Als je eenmaal de smaak van het treinreizen te pakken hebt en merkt dat je vaker naar een bepaald land terugkeert, dan is er een slimme manier om op je reiskosten te besparen: nationale kortingskaarten. Veel Europese landen hebben hun eigen kaart waarbij je voor een vast jaarbedrag mooie kortingen krijgt op treinreizen binnen dat land. Zelfs als je maar een paar keer per jaar met de trein in bijvoorbeeld Duitsland, Frankrijk of Zwitserland reist, kan zo’n kaart zichzelf al snel terugverdienen.
Hoe werkt het?
Het principe is over het algemeen vrij simpel: je betaalt een jaarlijkse bijdrage voor de kaart en in ruil daarvoor krijg je korting op je treintickets. Die korting kan een vast percentage zijn (bijvoorbeeld 25%, 30% of 50%) op de standaard ticketprijs of de kaart geeft toegang tot speciale, lagere tarieven. De kaarten zijn meestal een jaar geldig en vaak zijn er verschillende versies beschikbaar voor jongeren, volwassenen en senioren, elk met een eigen prijskaartje. Je koopt ze meestal online via de website of app van de nationale spoorwegmaatschappij van het betreffende land. De belangrijkste vraag die je jezelf moet stellen voordat je zo’n kaart aanschaft is: ga ik genoeg reizen in dat land om de kosten van de kaart eruit te halen?
Duitsland: BahnCard
Duitsland, een super populaire treinbestemming vanuit Nederland, heeft een heel bekend en effectief systeem: de BahnCard van Deutsche Bahn (DB). Er zijn verschillende varianten. De BahnCard 25 geeft je 25% korting op zowel de flexibele ‘Flexpreis’-tickets als op de goedkopere ‘Sparpreis’-tickets binnen Duitsland. De BahnCard 50 geeft 50% korting op de Flexpreis en 25% op de Sparpreis.
Voor jongeren onder de 27 en senioren boven de 65 zijn er goedkopere versies (My BahnCard). De standaard BahnCard 25 kost momenteel rond de 60 euro per jaar en verdien je vaak al terug na één of twee langere ritten of een paar kortere tripjes. De BahnCard 50 is duurder (rond de 240 euro) en is vooral interessant als je vaak reist en de flexibiliteit van de Flexpreis nodig hebt. Het mooie is dat de korting van je BahnCard ook geldt op het Duitse deel van internationale ‘Sparpreis Europa’-tickets, bijvoorbeeld voor je reis van Nederland naar Berlijn of München. Je koopt de kaart makkelijk online via de DB website.
Tip: Twijfel je of een jaarkaart loont? Probeer dan de ‘Probe BahnCard’. Deze proefversie is 3 maanden geldig.
Frankrijk: Carte Avantage
Frankrijk, het land van de snelle TGV’s, heeft een aantrekkelijke kortingskaart: de Carte Avantage van de SNCF. Deze kaart is er in drie smaken, afhankelijk van je leeftijd (Jeune voor 12-27 jaar, Adulte voor 27-59 jaar, Senior voor 60+). Ze kosten allemaal hetzelfde, momenteel rond de 49 euro per jaar. Wat krijg je daarvoor? Ten eerste een gegarandeerde korting van 30% op reizen met de TGV INOUI en Intercités treinen binnen Frankrijk, zelfs op de al goedkopere ‘Prem’s’-tickets! Ten tweede, en dat is heel interessant, zijn er prijsplafonds voor TGV-reizen binnen Frankrijk. Afhankelijk van de reisduur betaal je nooit meer dan een vast maximumbedrag (in 2e klas bijvoorbeeld maximaal 39 euro voor ritten onder 1,5 uur, 59 euro voor ritten tussen 1,5 en 3 uur, en 79 euro voor ritten langer dan 3 uur). Dit maakt zelfs last-minute TGV-reizen betaalbaar. De kaart geeft vaak ook korting op regionale TER-treinen en op bepaalde internationale TGV’s (naar Luxemburg, Duitsland, Italië, Spanje). Gezien de lage aanschafprijs en de forse kortingen/prijsplafonds, verdien je deze kaart vaak al na één lange TGV-retourreis terug. Een aanrader voor iedereen die met de trein door Frankrijk reist! Je koopt hem online via SNCF Connect.
Tip: De Carte Avantage Adulte en Senior geven ook korting aan een meereizende volwassene (en kinderen). Handig als je vaak samen reist!
Oostenrijk: Vorteilscard
Ga je graag op wintersport of zomervakantie naar Oostenrijk? Dan is de Vorteilscard van de Oostenrijkse spoorwegen (ÖBB) het wellicht waard. Er zijn verschillende versies van deze kaart. De Vorteilscard Jugend (<26 jaar) is spotgoedkoop (rond de 19 euro) en geeft je tot 50% korting op standaard ÖBB-tickets binnen Oostenrijk. Voor volwassenen is er de Vorteilscard Classic (rond de 100 euro) die ook tot 50% korting geeft en voor senioren (65+) en families zijn er aparte, vaak goedkopere varianten.
Zeker de jongerenversie heb je er na één treinrit vaak al uit. De andere kaarten lonen als je van plan bent meerdere treinreizen binnen Oostenrijk te maken gedurende het jaar. Je koopt de kaart online via de ÖBB website of op een Oostenrijks station. Een extra voordeel was voorheen de RailPlus-korting op internationale tickets, maar die is met de komst van veel promo-tarieven minder relevant geworden, al kan het op sommige grensoverschrijdende trajecten nog steeds korting geven.
Tip: Check ook de ‘Sparschiene’-tickets van ÖBB. Dit zijn vroegboektarieven die soms al zo goedkoop zijn dat de Vorteilscard-korting niet heel veel oplevert.
Zwitserland: Halbtax
Zwitserland staat bekend om de adembenemende treinreizen door de bergen, maar helaas ook om hoge prijzen. Dé manier om treinreizen hier een stukje betaalbaarder te maken, is het Halbtax-Abonnement (Halbtax-Abo) van de SBB. Zoals de naam al zegt, geeft deze kaart je 50% korting op vrijwel al het openbaar vervoer in Zwitserland: treinen (zowel van de nationale SBB als van veel privé-spoorwegen), bussen, trams, boten en zelfs veel kabelbanen en bergtreintjes!
De jaarkaart kost momenteel rond de 185 Zwitserse Frank. Speciaal voor toeristen is er ook de ‘Swiss Half Fare Card’, die hetzelfde doet maar slechts één maand geldig is (voor ongeveer 120 Frank). Gezien de hoge standaardtarieven in Zwitserland, verdien je de kosten van de Halbtax vaak al terug tijdens één vakantie waarin je meerdere treinritten en/of bergexcursies maakt. Je koopt de kaarten online via de SBB website of op Zwitserse stations. De korting geldt doorgaans alleen voor het Zwitserse deel van de reis.
Tip: Combineer je Halbtax met de ‘Sparbillette’ (Supersaver tickets) die je via de SBB app of website kunt vinden voor specifieke treinen. Je krijgt dan 50% korting op die toch al lagere actieprijs!
Verenigd Koninkrijk: Railcards
Reis je met de trein door Engeland, Schotland of Wales? Dan zijn de Britse Railcards een aanrader! Anders dan in veel andere landen, zijn deze kaarten gericht op specifieke doelgroepen. Zo is er de 16-25 Railcard, de 26-30 Railcard, de Senior Railcard (60+), de Two Together Railcard (voor twee personen die samen reizen) en de Family & Friends Railcard. Al deze kaarten kosten meestal rond de 30 pond per jaar en geven je standaard ongeveer 34% korting op de meeste treintarieven (zowel de flexibele als de vooraf geboekte ‘Advance’-tickets). Gezien de vaak forse prijzen voor Britse treintickets, heb je de kosten van de kaart er vaak al na één of twee langere reizen uit. Let wel op eventuele beperkingen. Sommige kaarten (zoals de jongerenkaarten) zijn bijvoorbeeld niet geldig voor korting tijdens de ochtendspits op weekdagen of er geldt een minimumtarief. Je koopt ze eenvoudig online via de Railcard-website en kunt ze vaak digitaal op je telefoon gebruiken.
Tip: De Two Together Railcard is ideaal voor stellen of vrienden die vaak samen reizen. Je hoeft geen familie te zijn of op hetzelfde adres te wonen, je moet alleen altijd samen inchecken en reizen.
België
Onze zuiderburen pakken het net iets anders aan. De NMBS/SNCB werkt minder met jaarlijkse kortingskaarten zoals in andere landen, maar biedt verschillende soorten tickets en passen die je alsnog een flinke korting kunnen geven. Het bekendste voorbeeld is wellicht het Weekend Ticket: hiermee reis je voor de helft van de prijs heen en terug binnen België tijdens het weekend (vertrek vanaf vrijdagavond 19:00 uur tot zondag, terugreis op dezelfde zaterdag of zondag). Voor jongeren onder de 26 zijn er de Youth Holidays (onbeperkt reizen tijdens schoolvakanties) of de Youth Multi (een soort 10-rittenkaart voor een vaste lage prijs per rit). Ook voor senioren (65+) is er een voordelig Senior Ticket voor een vaste lage prijs voor een retourtje door heel België. Het voordeel is dat je geen jaarkaart hoeft aan te schaffen, maar direct kunt profiteren van deze voordelen. Ze gelden doorgaans alleen voor binnenlandse reizen.
Interrailen
Eén pas, eindeloos Europa. Ontdek alles wat je nodig hebt voor je volgende interrail-trip